Tiefengeothermie Neuhofen: Bürgerinitiative formiert sich gegen das Projekt „Rhein-Pfalz“

Die geplante Tiefengeothermie Neuhofen sorgt weiterhin für kontroverse Diskussionen in der Gemeinde und der Region. Im Mittelpunkt steht das Projekt „Rhein-Pfalz“ der Geopfalz, mit dem künftig erneuerbare Wärme für Speyer und Schifferstadt gewonnen werden soll. Während die Projektverantwortlichen in der Tiefengeothermie einen wichtigen Baustein für die zukünftige Wärmeversorgung sehen, wächst der Widerstand gegen den vorgesehenen Standort in der Schlicht.

Dabei geht es vielen Kritikerinnen und Kritikern längst nicht mehr nur um einzelne Details. Nach Wahrnehmung der Bürgerinitiative Neuhofen halten zahlreiche Menschen das Projekt in seiner derzeit geplanten Gesamtheit für nicht verantwortbar und möchten verhindern, dass es am vorgesehenen Standort umgesetzt wird. Die Kritik richtet sich insbesondere auf offene Fragen zu Risiken, wirtschaftlicher Tragfähigkeit, Haftung, Finanzierung, Umweltfolgen und zur tatsächlichen Einflussmöglichkeit der Bevölkerung.

Projekt „Rhein-Pfalz“: Neuhofen rückt in den Fokus

Die Planungen für das Tiefengeothermieprojekt „Rhein-Pfalz“ reichen über Neuhofen hinaus. Ziel ist es, Wärme aus tiefen Gesteinsschichten zu gewinnen und für die Wärmeversorgung von Speyer und Schifferstadt nutzbar zu machen.

Zunächst war auch Waldsee als möglicher Standort im Gespräch. Dort kam es zu Widerstand und Schwierigkeiten bei der Sicherung geeigneter Grundstücke. Anschließend rückte Neuhofen als möglicher Standort in den Fokus.

Damit begann auch in Neuhofen eine intensive Diskussion über mögliche Auswirkungen, Sicherheitsfragen und die Beteiligung der Bevölkerung.

Bürgerinitiative „Nein zur Tiefengeothermie“ gegründet

Am 7. April 2026 gründete sich in Neuhofen die Bürgerinitiative „Nein zur Tiefengeothermie“. 31 Menschen unterzeichneten zunächst  das Gründungsmanifest.

Die Initiative richtet ihren Blick insbesondere auf den geplanten Bohrplatz in der Schlicht. Das Gebiet zwischen Woog und Altrhein besitzt für viele Menschen einen hohen Wert als Natur- und Erholungsraum. Spaziergänger, Radfahrer und Naturfreunde nutzen die Landschaft regelmäßig.

Die BI befürchtet, dass ein industrieller Bohrplatz den Charakter des Gebietes verändern könnte. Gleichzeitig beschäftigt sie sich mit möglichen seismischen Risiken, dem Schutz des Grundwassers sowie mit Haftungs- und Finanzierungsfragen.

Gemeinderat schafft Voraussetzungen für das Geothermieprojekt

Im Mai 2026 beschäftigte sich der Neuhofener Gemeinderat mit dem Projekt. Dabei wurden unter anderem gemeindeeigene Grundstücke auf die Regenerative Energie Neuhofen AöR übertragen beziehungsweise für die Umsetzung des Geothermievorhabens zur Verfügung gestellt.

Bei Teilen der Bevölkerung stieß das Vorgehen auf Kritik. Insbesondere wurde die Frage gestellt, ob die Bürgerinnen und Bürger ausreichend Einfluss auf die grundsätzliche Entscheidung über die Tiefengeothermie Neuhofen nehmen können. Im Mai wurden mit großer Unterstützung der Bevölkerung zudem drei Bürgerbegehren gegen den Verkauf der Grundstücke initiiert.

Die Gemeinde verweist auf verschiedene Beteiligungsangebote. Kritiker sehen darin jedoch keinen Ersatz für eine direkte Entscheidung der Bevölkerung.

Kritik an der Abwägung und am Umgang mit offenen Fragen

Aus Sicht der Bürgerinitiative Neuhofen stellt sich inzwischen die grundsätzliche Frage, ob das Vorhaben in seiner Gesamtheit überhaupt verantwortbar ist.

Viele Bürgerinnen und Bürger erwarten bei einem Projekt dieser Größenordnung eine nachvollziehbare Abwägung von Chancen und Risiken. Dazu gehört aus ihrer Sicht auch, Alternativen ernsthaft zu prüfen und die wirtschaftliche Tragfähigkeit kritisch zu hinterfragen. Genau diese umfassende Abwägung vermissen viele Menschen.

Für Unmut sorgt nach Wahrnehmung der BI zudem der Umgang mit kritischen Hinweisen. Risiken, die Bürgerinnen und Bürger ansprechen, würden aus Sicht der Initiative teilweise nicht ausreichend aufgegriffen oder zu schnell relativiert. Fragen an Gemeindevertreter blieben nach Angaben von Kritikern teilweise unbeantwortet oder würden nur oberflächlich beantwortet.

Dadurch entsteht bei Teilen der Bevölkerung der Eindruck, dass die grundsätzliche Entscheidung für das Projekt bereits weitgehend feststeht und offene Fragen oder Bedenken daran wenig ändern können. Die BI sieht darin einen wesentlichen Grund für die angespannte Stimmung in Neuhofen.

Bürgerbeteiligung: Information oder echte Mitgestaltung?

Ein weiterer Schwerpunkt des Protests ist die Bürgerbeteiligung. Vorgesehen beziehungsweise eingerichtet wurden unter anderem ein Bürgerbeirat mit 25 Personen, eine Bürgerbefragung zum Wärmebedarf, Grundwassermonitoring und Informationsangebote der Geopfalz.

Die Bürgerinitiative Neuhofen begrüßt den Informationsaustausch grundsätzlich, hält die bestehenden Möglichkeiten jedoch nicht für ausreichend. Nach ihrer Wahrnehmung wird die sogenannte Bürgerbeteiligung von Teilen der Bevölkerung nicht als echte Mitgestaltung erlebt, sondern eher als formaler Prozess.

Bei manchen Bürgerinnen und Bürgern besteht demnach das Gefühl, dass wesentliche Entscheidungen bereits getroffen wurden und die Beteiligung vor allem dazu dient, das Vorhaben zu begleiten. Die BI sieht darin ein Problem für die Glaubwürdigkeit der Kommunikation: Wenn Einwände zwar angehört, aber nicht als entscheidungsrelevant wahrgenommen werden, wird auch umfangreiche Information nicht automatisch als echte Beteiligung empfunden.

Die Initiative fordert deshalb eine Beteiligung, bei der auch grundsätzliche Fragen zum Vorhaben, zu Risiken, Wirtschaftlichkeit und möglichen Alternativen offen diskutiert werden können.

Informationsveranstaltung mit rund 300 Besuchern

Wie groß das Interesse an der Tiefengeothermie Neuhofen ist, zeigte eine Informationsveranstaltung der Bürgerinitiative Neuhofen im Juni 2026. Es kamen rund 300 Menschen in das Bürgerhaus „Neuer Hof“.

Neben technischen Hintergründen wurden mögliche Risiken und Erfahrungen aus anderen Geothermieprojekten thematisiert. Ariane Stachowsky vom Bundesverband Bürgerinitiativen Tiefe Geothermie erläuterte technische und rechtliche Aspekte. Zudem berichtete ein Hauseigentümer aus Schwetzingen über eigene negative Erfahrungen mit Schäden und einem langwierigen Schadensersatzverfahren im Zusammenhang mit einem anderen Geothermieprojekt.

Für die BI zeigte die Resonanz, dass bei vielen Bürgerinnen und Bürgern weiterhin erheblicher Informations- und Gesprächsbedarf besteht.

Bürgerbegehren und Verfahren vor dem Verwaltungsgericht Neustadt

Die Auseinandersetzung um die Tiefengeothermie in Neuhofen hat inzwischen auch die Justiz erreicht.

Im Mai 2026 wurden insgesamt drei Bürgerbegehren eingereicht. Sie richteten sich gegen die Übertragung beziehungsweise Nutzung gemeindlicher Grundstücke für das geplante Tiefengeothermieprojekt. Die Vertreter der Bürgerbegehren beantragten anschließend beim Verwaltungsgericht Neustadt an der Weinstraße im Eilverfahren, den Vollzug der entsprechenden Ratsbeschlüsse bis zur Entscheidung über die Zulässigkeit der Bürgerbegehren zu untersagen.

Das Verwaltungsgericht lehnte den Eilantrag mit Beschluss vom 20. Juli 2026 ab. Nach Auffassung des Gerichts war der Antrag bereits aus formalen Gründen unzulässig. Darüber hinaus bewertete das Gericht die drei Bürgerbegehren nach vorläufiger Prüfung auch inhaltlich als voraussichtlich unzulässig. Unter anderem sah die Kammer einen Zusammenhang mit der Bauleitplanung, für die nach der Gemeindeordnung kein Bürgerentscheid möglich sei.

Gegen die Entscheidung ist eine Beschwerde beim Oberverwaltungsgericht Rheinland-Pfalz möglich. Die Bürgerinitiative will die Entscheidung nach eigenen Angaben gemeinsam mit ihrem Rechtsbeistand prüfen und gegebenenfalls Beschwerde einlegen.

Unterstützung aus Waldsee und der Region

Der Protest in Neuhofen steht inzwischen nicht mehr isoliert. Menschen, die sich bereits in Waldsee gegen das ursprünglich dort diskutierte Geothermieprojekt engagiert haben, unterstützen die Neuhofener Initiative.

Damit entwickelt sich die Diskussion über Tiefengeothermie Neuhofen zunehmend zu einem regionalen Thema. Erfahrungen aus anderen Projekten fließen in die Debatte ein und werden von den beteiligten Bürgerinitiativen weitergegeben.

Auch wir von der Bürgerinitiative gegen Tiefengeothermie in Geinsheim (BIGG) verfolgen die Entwicklung in Neuhofen und unterstützen den Wunsch der Neuhofener BI nach einer transparenten Diskussion über Risiken, Kosten, Haftung und Umweltfolgen, sowie nach einer angemessenen Beteiligung der Bevölkerung.

Die zentrale Frage bleibt offen

Für die Bürgerinitiative Neuhofen geht es inzwischen um mehr als den Standort eines Bohrplatzes. Im Kern steht die Frage, ob ein Projekt dieser Größenordnung tatsächlich auf einer ausreichend breiten, transparenten und nachvollziehbaren Entscheidungsgrundlage vorangetrieben wird.

Viele Menschen in Neuhofen wünschen sich nach Auffassung der BI eine ergebnisoffene Prüfung: Welche Chancen bietet das Projekt? Welche Risiken bestehen? Welche Alternativen gibt es? Ist die Finanzierung langfristig tragfähig? Wer trägt mögliche Kosten und Risiken? Und vor allem: Ist das Projekt in seiner Gesamtheit unter Abwägung aller bekannten und noch offenen Fragen tatsächlich verantwortbar?

Solange wesentliche Fragen aus Sicht vieler Bürgerinnen und Bürger nicht überzeugend beantwortet sind, wird der Widerstand gegen die geplante Tiefengeothermie Neuhofenvoraussichtlich bestehen bleiben.